Diversidad y dinámica de las comunidades vegetales tropicales
El doctor Jorge Arturo Meave del Castillo nació en Ciudad de México en 1958. Es licenciado en Biología por la Facultad de Ciencias (fc) de la Universidad Nacional Autónoma de México (unam); maestro en Ciencias, en el campo de la Biología, por esta misma facultad; y doctor en Geografía y Biogeografía por la York University de Toronto, Canadá. Actualmente, trabaja como profesor titular “C”, adscrito al Departamento de Ecología y Recursos Naturales de la fc; mantiene el máximo nivel de estímulo en el Programa de Primas al Desempeño del Personal Académico de Tiempo Completo de la Dirección General de Asuntos del Personal Académico (dgapa) de la unam; y es miembro del Sistema Nacional de Investigadores del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (conacyt) con el nivel iii.
Cuenta con una trayectoria sobresaliente en la docencia y la investigación de la Ecología en México, siendo ampliamente reconocido por sus contribuciones al conocimiento de la diversidad y la dinámica de las comunidades vegetales tropicales de México y el mundo. Además, su carrera académica tiene un carácter integral, incluyendo el fortalecimiento del aparato científico mexicano, la asesoría en la toma de decisiones, y la divulgación. Así, ha contribuido al fortalecimiento de las bases para el avance de esta disciplina y a la conservación de la diversidad biológica de nuestro país.
Ha educado alrededor de un millar de biólogos y formado recursos humanos de excelencia, quienes hoy en día se encuentran laborando en los ámbitos académico, gubernamental y civil. Ha impartido 140 cursos de licenciatura y 18 de posgrado en diferentes programas académicos de la unam. Ha dirigido 29 tesis de licenciatura, 20 de maestría y nueve de doctorado; 11 de las cuales han recibido premios nacionales e internacionales. Su trabajo en la formación de recursos humanos también incluye la revisión de más de 160 tesis y la colaboración en un número semejante de comités tutorales y de candidatura.
Es ampliamente reconocido por sus contribuciones al estudio de la diversidad y la sucesión ecológica en bosques tropicales secos. Su producción científica comprende 98 artículos de investigación, publicados en revistas con alto factor de impacto, tales como Nature y Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America; ocho artículos arbitrados; siete libros, 25 capítulos de libros, y 14 informes técnicos; además de 202 trabajos presentados en reuniones académicas nacionales e internacionales. En los últimos tres años, publicó 22 trabajos que implican avances sustanciales en la Ecología, como la comprensión de los mecanismos que rigen la resiliencia de los sistemas ecológicos o los que promueven la diversidad.
Ha sido profesor invitado en instituciones de Holanda, Alemania, Brasil y Cuba; evaluador de programas financiados por la Nederlandse Organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek; investigador invitado en la Wageningen University and Research; jurado del premio Alwyn Gentry y del Fund for Leadership and Development de la Fundación John D. and Catherine T. MacArthur; así como miembro del Executive Committee de la International Society for Tropical Ecology.
Ha formado parte del cuerpo de editores de las revistas Tropical Ecology, Acta Botánica Mexicana, Biotropica y Journal of Plant Ecology, y fue editor en jefe del Boletín de la Sociedad Botánica de México. Asimismo, ha dictaminado más de cien publicaciones y proyectos para el conacyt, el Programa de Apoyo a Proyectos de Investigación e Innovación Tecnológica de la dgapa e instituciones científicas extranjeras, como el Fondo Nacional de Desarrollo Científico y Tecnológico de Chile.
En el área de la conservación de la biodiversidad, destaca su liderazgo en el establecimiento de la Reserva Ecológica del Pedregal de San Ángel de la unam. Por invitación de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, participó en la elaboración del libro The Red List of Mexican Cloud Forest Trees, una obra excepcional tanto por la enorme diversidad de especies analizadas, como por la calidad y el detalle de su contenido; de igual forma, fue corresponsable de la publicación del libro Diversidad Florística de Oaxaca: de Musgos a Angiospermas (Colecciones y Lista de Especies), obra de gran importancia por ser la flora oaxaqueña la más cuantiosa de todo el país.
Como parte de su labor en la divulgación, cuenta con 29 publicaciones y ha tenido presencia regular en los medios masivos de comunicación. Ha participado en 17 foros con tomadores de decisiones y gestores del ambiente, y muchas de las asesorías técnicas que ha brindado, han derivado en la promulgación de políticas públicas. Destaca su involucramiento en la identificación de áreas prioritarias para la conservación de los fuertemente amenazados bosques nublados del país; su contribución en la elaboración de programas de monitoreo de incendios a través de percepción remota, a fin de poder tomar medidas de control oportunas; así como en la elaboración de una estrategia nacional para la conservación de la diversidad vegetal de México.
Obtuvo el primer lugar en el Octavo Certamen de Tesis Profesionales sobre Temas Botánicos de la Sociedad Botánica de México, A.C., en ocasión del ix Congreso Mexicano de Botánica (1984); el York University’s Faculty of Graduate Studies 1991 Dissertation Prize, por su tesis “Maintenance of Tropical Rain Forest Plant Diversity in Riparian Forests of Tropical Savannas” (1992); un reconocimiento por parte de la Sociedad Botánica de México, A.C., por su gran compromiso y dedicación en el trabajo editorial de su Boletín en el periodo 2001-2007; un reconocimiento de la fc, por su excelente trayectoria académica como profesor de dicha facultad (2010); y uno más de la Sociedad Botánica de México, A.C., en 2016, en ocasión del xx Congreso Mexicano de Botánica, por su trabajo realizado como presidente de la asociación de 2011 a 2013.
Adicionalmente, dos especies botánicas han sido nombradas en su honor: la Quercus meavei, especie arbórea de la familia de las fagaceas; y Amyris jorgemeavei, especie arbórea de la familia rutácea; ambas en Phytotaxa, en agosto y diciembre del año 2016, respectivamente.
Por la relevancia de su labor académica y sus contribuciones, el doctor Jorge Arturo Meave del Castillo es distinguido ganador del Premio Universidad Nacional 2019, en el área de Docencia en ciencias naturales.