La doctora Mariana Vargas Magaña nació en la Ciudad de México, es egresada de la Facultad de Ciencias de la Universidad Nacional Autónoma de México (unam). Cursó sus estudios de posgrado en Francia, el Master II en la Université Paris-Sud XI y el doctorado en Física en el Laboratoire Astroparticules et Cosmologie, obteniendo el grado de Doctor en Física por la Université Paris Denis Diderot, con un trabajo de investigación sobre las Oscilaciones Acústicas de Bariones (bao) dentro de la colaboración internacional SDSS-Baryonic Oscillation Spectroscopic Survey (boss). Posteriormente realizó un postdoctorado en el Mc. Williams Center of Cosmology, en Carnegie Mellon University en EUA, donde continuaría sus investigaciones sobre las bao, convirtiéndose en una de las especialistas en el tema. En 2015 ingresó al Instituto de Física de la unam. Actualmente, es investigadora titular A, cuenta con el nivel “C” del Programa de Primas al Desempeño del Personal Académico de Tiempo Completo y es miembro del Sistema Nacional de Investigadores (sni) nivel II.
Desde su incorporación al Instituto de Física, ha desarrollado una línea de investigación pionera en México, dedicada al estudio de la aceleración cósmica por medio de sondeos espectroscópicos. La aceleración cósmica es uno de los temas mas importantes explorado por la cosmología moderna. Su línea de investigación es la extracción de la información de los sondeos espectroscópicos a partir de las bao, y de las Distorsiones de Corrimiento al Rojo (rsd). De sus contribuciones más significativas dentro de boss, resalta su liderazgo en el análisis final del experimento. boss es un experimento de frontera de Energía Obscura (eo) cuyo objetivo fue medir las bao con precisión del 1 %. La doctora Vargas Magaña formó parte del equipo clave que dirigió uno de los análisis de soporte que fundamentan los resultados finales del experimento donde se proporciona la estimación final de los errores sistemáticos de las bao, estudio de gran relevancia en la era de la cosmología de precisión.
A lo largo de su trayectoria académica, la doctora Vargas Magaña ha tenido una destacada participación en otras dos colaboraciones internacionales de experimentos de frontera sobre la eo: Extended Baryonic Oscillation Spectroscopic Survey (eboss) y Dark Energy Spectroscopic Instrument (desi). En el eboss, experimento sucesor de boss, codirigió uno de los proyectos de soporte que fundamentan el análisis final del experimento; además, formó parte del equipo que midió las bao y rsd con las galaxias luminosas rojas. Los resultados de boss -eboss representan un logro mayor en cosmología, permitieron tener un análisis exhaustivo del mapa tridimensional más grande del Universo. Estas dos participaciones marcan la trascendencia del trabajo colaborativo de la doctora Vargas Magaña durante dos décadas, periodo en el que la investigadora ha tenido un papel clave.
Actualmente, la doctora Vargas Magaña enfoca su investigación al experimento desi en el que participa desde 2012. desi es un experimento de eo que revolucionará la cosmología alcanzando las cotas cosmológicas más pequeñas en las últimas 3 décadas. La doctora Vargas ha contribuido a la preparación del experimento de manera destacada.
En enero de 2022 recibió la distinción más importante de desi, fue reconocida como desi Builder por su “servicio extenso y a largo plazo a la construcción y ejecución del experimento”. Como parte de sus principales contribuciones más significativas, de 2019 a 2022 codirigió el Grupo de trabajo Mock Challenge (mc). El objetivo del mc es la validación de código de análisis de bao/rsd y la cuantificación de los errores sistemáticos; fungió como coordinadora del mc de bao y reconstrucción. Igualmente ha representado a la colaboración desi en diferentes foros internacionales. Fuera de su participación en boss, uno de sus principales logros fue hacer la primera medición de número efectivo de especies relativistas Neff en el espectro de bao, publicado en 2018 en Nature Physics, donde la doctora Vargas Magaña se encargó de una parte fundamental del análisis de las bao en el espacio de configuraciones. Este trabajo es de gran relevancia, pues constituye una prueba de principio de la posibilidad de extraer información adicional del espectro de bao. La doctora Vargas ha formado un grupo de cosmología observacional con la participación de investigadores locales que tienen aportaciones significativas en las colaboraciones internacionales, donde destacan el liderazgo y la colaboración de los estudiantes formados por ella.
Cuenta con 78 artículos en revistas arbitradas indizadas y 16,335 citas (scopus). Ha obtenido apoyo financiero para la dirección y el desarrollo de 15 proyectos. Ha participado en evaluaciones de proyectos nacionales (papiit, Conacyt, sni) y comités evaluadores internacionales como la NASA Research Opportunities in Space and Earth Science. Funge como árbitro regular, prl, mnras, prd, jcap, Nature Astronomy y fue miembro del DESI Public Board (2020). Es coorganizadora de Cosmology from Home Conference desde 2021, del International Workshop on Astronomy and relativistic Astrophysics desde 2020, y fue la coordinadora del Meetings Committee de desi de 2020-2023.
Además de su trayectoria en investigación, ha contribuido a la formación de recursos humanos de alto nivel de licenciatura y posgrado (8 estudiantes graduados, 4 en curso). Ha impartido 28 cursos incluidos licenciatura y posgrado, seminarios de investigación y cursos especializados. Ha participado en 19 comités tutorales y 29 exámenes, incluidos de grado, candidatura e ingreso al doctorado. Ha impartido 86 seminarios (42 internacionales). Ha impulsado talleres y escuelas que formen a las nuevas generaciones en esta área de cosmología observacional de reciente formación en México, ha coorganizado 33 eventos (23 internacionales), destacando las cuatro ediciones de la escuela Mexican Astro-Cosmo Statistics School, de la cual es coorganizadora. En divulgación se caracteriza igualmente su extensa labor con actividades de diversa naturaleza.
Como parte de su labor institucional destaca su participación, desde enero 2022, como representante suplente de académicos del Instituto de Física ante el Honorable Consejo Universitario. Funge actualmente como responsable académica y representante de los tutores del campo de conocimiento de Física de altas energías, Física nuclear, Gravitación y Física matemática ante el Posgrado en Ciencias Físicas (pcf) y es parte del Comité de Género del pcf.
La doctora Vargas Magaña se distingue igualmente por su compromiso con la construcción de ambiente académico con igualdad de género e inclusivo en la ciencia. Destaca su participación en diversos comités (desi Diversity, Equity and Inclusiviness Committee, Committee On Inclusiveness in the SDSS) y su participación como coorganizadora de la primera Conferencia para mujeres de licenciatura de física en México desde 2022 (cuwip).
Su amplia y distinguida trayectoria, su entusiasta labor de investigación de frontera colaborativa y su participación en la construcción de una academia más inclusiva y comprometida con todas las actividades sustantivas de la unam, hacen a la doctora Mariana Vargas Magaña merecedora del Reconocimiento Distinción Universidad Nacional para Jóvenes Académicos 2023, en el área de Investigación en ciencias exactas.