El Premio TWAS, a Irasema Alcántara

Irasema Alcántara Ayala, investigadora del Instituto de Geografía (IGg), obtuvo el Premio de la Academia de Ciencias para el Mundo en Desarrollo (TWAS, por sus siglas en inglés) en la categoría de ciencias sociales por su contribución a la investigación integrada del riesgo de desastres y su compromiso en el avance de asociaciones transdisciplinarias y multisectoriales para salvaguardar la integridad de la población.

El galardón se otorga a científicos de países en desarrollo para reconocer su aportación en nueve campos de las ciencias y/o a la aplicación de éstas y la tecnología al desarrollo sostenible.

“Me siento honrada y emocionada; estoy agradecida con mi querida Universidad Nacional porque es un privilegio formar parte de esta comunidad. Esta distinción es testimonio de la importancia del papel de las ciencias sociales en la reducción y gestión integral del riesgo de desastres, porque enfatiza la necesidad de vinculación que debe haber entre la comunidad científica y tecnológica, la toma de decisiones y la práctica”, afirmó la académica.

Alcántara Ayala reflexionó sobre la situación global que se vive por el desastre desencadenado por la Covid-19 y la relevancia de la ciencia para dar solución a problemas emergentes. “Nunca ha habido un mejor momento para que la ciencia en su conjunto sirva a la sociedad. Esta es una oportunidad para que la geografía tenga mayor incidencia y se dé una mayor participación ciudadana en la mejora de enfoques transdisciplinarios”.

Los trabajos recientes de la extitular del IGg se enfocan en la investigación forense de desastres; es decir, el desarrollo de una perspectiva metodológica dirigida a identificar, comprender y atender las causas de fondo o subyacentes de los riesgos, así como de los factores inductores que se manifiestan a través de la vulnerabilidad y exposición de las sociedades al consecuente impacto a las amenazas de origen diverso.

Gestión integral del territorio

De acuerdo con Alcántara Ayala, la perspectiva forense funciona como el mecanismo necesario para construir una investigación integrada del riesgo de desastres a partir de un enfoque transdisciplinario, el cual incluya estructuras políticas, institucionales y sociales vinculadas con la reducción del riesgo; además de la participación de diversos actores, como la sociedad civil y la academia, con el objetivo de optimizar este proceso complejo de gestión.

“Estos esfuerzos deben estar orientados a mejorar el entendimiento de la dinámica de las amenazas, los problemas derivados de la urbanización, las presiones sobre el uso del suelo que conducen al deterioro ambiental, el cambio climático, la desigualdad, la pobreza y la ausencia de una gobernanza informada del riesgo de desastres; por lo que es fundamental también incrementar la conciencia social sobre lo indispensable de implementar estrategias basadas en la gestión integral del territorio”, señaló.

El enfoque teórico-metodológico de las investigaciones forenses lo lleva a cabo en colaboración con científicos internacionales a fin de promover el entendimiento de la construcción social del riesgo. “Para nosotros es primordial hacer entender que los procesos sociales de desarrollo y la manera que se ha manejado equivocadamente el territorio han dado origen a una serie de dimensiones de vulnerabilidad y exposición de nuestra sociedad que, junto con diversas amenazas, la han configurado como sociedad en riesgo, y cuando éste se materializa desafortunadamente se da la ocurrencia de desastres”.

Debe tenerse una visión de gestión integral del riesgo de desastres, enfatizar la necesidad de disminuirlo y, sobre todo, evitar la construcción de nuevas amenazas. “Ahora que vivimos en el Antropoceno hay muchos fenómenos que parecieran naturales, pero en realidad se deben entender como procesos modelados por las acciones humanas en las que se prioriza el desarrollo insostenible sobre el equilibrio racional y armónico de la naturaleza”, resumió.