Hay más de mil millones de fumadores en el mundo

En el mundo hay mil cien millones de consumidores de tabaco, una cifra enorme en términos de salud pública, y de ésta, 80 por ciento (880 millones) se encuentra en países de ingresos medios y bajos como el nuestro, afirmó Guadalupe Ponciano Rodríguez, coordinadora del Programa de Investigación y Prevención del Tabaquismo de la Facultad de Medicina.

Refirió que de acuerdo con la Encuesta Nacional de Drogas, Alcohol y Tabaco (ENDAT), en México son más de 15 millones de fumadores y al día ocurren 167 muertes a causa de enfermedades asociadas a esta adicción.

Cada año fallecen en el planeta ocho millones de personas por múltiples padecimientos ocasionados por el tabaquismo, y esos decesos son silenciosos. “De esa cifra, cerca de 1.2 millones corresponden a fumadores involuntarios, que están en contacto con humo que exhalan aquéllos”, aseveró.

Esta es la más prevalente de las adicciones, aceptada socialmente y asociada a estereotipos de personas interesantes, intelectuales o glamorosas. “También es la más difícil de dejar y es la que está generando mayor impacto en términos de mortalidad y morbilidad en el mundo”, remarcó la especialista.

Toxinas y daño sistémico

El tabaco contiene hasta siete mil sustancias químicas, de las cuales 250 son tóxicas y unas 70 son productoras de cáncer.

El humo contaminado que produce pasa a través de los alveolos pulmonares, y con la circulación sanguínea a todo el cuerpo. “Por eso tiene un efecto sistémico, es decir, todo el organismo se ve afectado”.

Produce cáncer de pulmón, laringe, estómago, vejiga y mama, entre otros. “De cada 10 cánceres de pulmón, nueve están asociados a tabaquismo”, subrayó.

Es causa de enfermedad isquémica del corazón y también cerebro vascular; además genera afecciones respiratorias, bronquitis crónica, enfisema pulmonar, neumonía y enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) más prevalencia de infecciones respiratorias agudas.

Cada vez que se da el golpe, el humo entra a los pulmones y llega a los alveolos pulmonares, donde se da el intercambio gaseoso. Ahí tomamos oxígeno y sacamos dióxido de carbono.

“Todo este humo tóxico produce una inflamación crónica en el aparato respiratorio, y las inflamaciones traen muchas consecuencias: dañan el tejido y reducen los mecanismos de defensa de ese sistema”, explicó Guadalupe Ponciano.

En tiempos de la Covid-19, los fumadores tienen un daño previo en los pulmones y bajas defensas, por lo que son un grupo de riesgo. “Tienen dos veces más probabilidad de adquirir la infección por SARS-CoV-2 que una persona que no fuma, y cuando ocurre, el pronóstico es mucho más delicado y quizá llegue a la hospitalización, la respiración artificial y en ocasiones a la muerte”, alertó.

Ponciano insistió en que “hoy más que nunca son indispensables las campañas centradas en que los jóvenes no caigan en trampas de productos adictivos supuestamente atractivos”.