Impulsa la UNAM campaña para detectar leucemia en niños

Por medio de la campaña “Un análisis, una esperanza”, investigadores de la UNAM apoyan a niños de escasos recursos para la detección temprana de la leucemia, el tipo de cáncer más común entre la población infantil mexicana, pues se estima que cada año se registran siete mil nuevos casos.

La razón: el diagnóstico tardío, la falta de seguimiento adecuado del padecimiento durante el tratamiento y los escasos recursos tecnológicos y económicos, afirmó Gloria Soldevila Melgarejo, investigadora del Instituto de Investigaciones Biomédicas (IIB).

Como parte del Día Internacional contra el Cáncer Infantil, la también directora del Laboratorio Nacional de Citometría de Flujo (Labnalcit) explicó que con esta campaña, en la que participan el IIB y Fundación UNAM, se espera ayudar a pequeños con bajos recursos que necesiten un diagnóstico temprano.

Los estudios se realizan en el Labnalcit, en la UNAM, como parte de la campaña que dio inicio en 2018, y ya trabaja con hospitales de Ciudad de México (CdMx) para identificar a los pequeños que lo requieran en este 2020.

Además, Soldevila Melgarejo y su equipo certificaron recientemente un conjunto de anticuerpos para la detección de leucemia, a un costo más bajo que los procedimientos comerciales, y ya han comenzado a ofrecerlos a médicos de toda la República.

“Pretendemos hacer conciencia entre la gente, que sepa que puede apoyar. En México la sobrevida de los niños con leucemia es de menos de 50 por ciento, mientras que en países como Estados Unidos puede ser de hasta 90 por ciento”, subrayó.

De acuerdo con reportes de la Organización Mundial de la Salud (OMS), el cáncer infantil comprende numerosos tipos de tumores, entre los más comunes están la leucemia (cáncer en la sangre), el cáncer cerebral, el linfoma (en el sistema linfático), neuroblastoma (en las células nerviosas llamadas neuroblastos) y el tumor de Wilms (renal).

Más de 90 por ciento de los niños con leucemia en Latinoamérica muere sin recibir atención médica, afirma el organismo internacional.

Diagnóstico oportuno

Para diagnosticar esta enfermedad se requiere de una inmunofenotipificación de leucemias, un análisis que utiliza tecnologías de citometría de flujo para determinar el tipo de leucemia que se padece. “Se debe realizar al menos cinco veces dentro del protocolo de tratamiento y el costo promedio de cada uno es de 15 mil pesos, un desembolso fuera del alcance de una familia mexicana”, resaltó la universitaria.

La experta detalló que la prueba evalúa qué moléculas expresan las células cancerosas, y cuanto más preciso sea el diagnóstico más eficiente será el tratamiento. “Es importante detectar si los niños tienen una recaída para que sean tratados. Son estudios complejos, con aparatos costosos y precisos, pero en la nación no tenemos la cobertura para todos los pacientes, por lo que intentamos ayudar a los más desprotegidos”.

Sobre el conjunto de anticuerpos certificado por los universitarios, explicó que la experiencia que tienen en citometría de flujo hizo posible establecer una metodología propia y abaratar los costos. “El proceso tiene una certificación de calidad ISO 9000, el IQNet, además del sello Calidad UNAM; también colaboran expertos del IMSS Puebla y de CdMx para capacitar a personal del área de salud en la detección temprana y uso de reactivos”.