La enfermedad de Chagas, silenciosa y potencialmente mortal

La enfermedad de Chagas es silenciosa y potencialmente mortal si no recibe tratamiento adecuado y de manera temprana. Es causa de muerte súbita o discapacidad, afirmó Paz María Salazar Schettino, jefa del Departamento de Microbiología y Parasitología de la Facultad de Medicina (FM).

En América Latina 21 países son endémicos de este padecimiento; en el mundo hay casi 10 millones de personas infectadas y ocasiona unas 12 mil muertes al año.

Por ello, la Facultad de Medicina, la Secretaría de Salud (SS) y la empresa Novartis colaborarán para atenderlo desde sus etapas tempranas.

Asociado a zonas rurales y comunidades marginadas de América Latina que carecen de suelo firme en sus viviendas, la universitaria señaló que la situación más importante es el problema que causa en el corazón, porque el parásito ataca ese músculo y lo va destruyendo. “Entra en cualquier célula del organismo, pero tiene preferencia por las neuronas y por el músculo cardiaco”.

La enfermedad es ocasionada por el parásito Trypanosoma cruzi, que llega al torrente sanguíneo mediante la picadura de la chinche besucona. También se puede adquirir por transfusión sanguínea, por medio del trasplante de órganos o de las madres embarazadas a sus hijos.

Padecimiento asociado a la pobreza

Con más de 50 años de trabajo de campo en México respecto a este mal, Salazar Schettino calificó a chagas como una afección silenciosa, asociada a la pobreza, por lo que ha estado muy abandonada. Recordó que desde hace 110 años, cuando fue descubierta en Brasil por Carlos Chagas, ésta ha comenzado a sobresalir en la región.

“Es un mal de notificación obligatoria, así que en los estudios de campo de la UNAM siempre avisan a la Secretaría de Salud acerca de los casos que se encuentran”, dijo.

Carlos Madrigal, médico de Novartis, detalló: “En América Latina 21 países son endémicos de este padecimiento; en el mundo hay cerca de 10 millones de personas infectadas y ocasiona unas 12 mil muertes al año. Una de cada cinco que sufre insuficiencia cardiaca es porque padece la enfermedad de Chagas”.

Alertó que de no recibir tratamiento, la afección puede progresar con los años y, en algunos casos, presentar una fase crónica con daño en el corazón, cerebro e intestinos. No obstante, reconoció, menos de uno por ciento de la población tiene acceso al diagnóstico y tratamiento correcto de la misma.

La enfermedad existe desde 1909 y todavía es una realidad en México, América Latina y algunas naciones del resto del mundo, especialmente donde hay grandes migraciones provenientes de nuestra región, como Estados Unidos (donde ya hay 300 mil casos) y España (con 90 mil), reportaron los expertos, reunidos en la Unidad de Seminarios Doctor Ignacio Chávez de esta casa de estudios.

Adolfo Chávez Mendoza, médico cardiólogo e investigador clínico en Chagas, advirtió que hay poca información sobre este padecimiento, incluso entre los médicos, y refirió que de acuerdo con un artículo de la Organización Mundial de la Salud (2015), México es el tercer país en prevalencia, después de Argentina y Brasil.

“La complicación de que haya chagas es que hasta cuatro décadas después puede producir insuficiencia cardiaca, pues el parásito se aloja en el corazón y va dañando las células del músculo. Si un niño adquirió por picadura la enfermedad a los cinco años, a los 30 o 40 tiene una insuficiencia cardiaca desarrollada y discapacitante”, mencionó.

Por último, Marissa González, del grupo Novartis, señaló que este trabajo conjunto con la Facultad de Medicina y la Secretaría de Salud tiene por objetivo la prevención, pues actualmente menos de uno por ciento de los casos de chagas son atendidos.

En el evento también estuvo Yurika Manuel Valencia, jefa del Programa de Prevención y Control de Chagas, del Centro Nacional de Programas Preventivos y Control de Enfermedades, de la Secretaría de Salud.