No prevén picos en enfermedades respiratorias durante esta época invernal

Ante el inicio de la temporada de frío, que va acompañada por el incremento de enfermedades respiratorias, en nuestro país no se visualiza un escenario catastrófico, donde se vean rebasados los servicios de salud. Hasta el momento, en niños se están registrando casos de neumonía y bronquiolitis (o reacción bronquial inflamatoria), así como de influenza, señalaron académicos de la Facultad de Medicina (FM) de la UNAM.

En la conferencia de prensa a distancia ¿Qué pasa con la neumonía en niños y la situación en México?, Rosa María Wong Chew, jefa de la Subdivisión de Investigación Clínica de la entidad universitaria, mencionó que está comenzando la parte fuerte de la temporada invernal y la mayor cantidad de casos de esa afección, sobre todo en menores, se registrarán en diciembre y enero.

Recordó que las infecciones respiratorias bajas, como la neumonía o la bronquitis, son la cuarta causa de muerte en todas las edades en el mundo, y la segunda en menores de cinco años. De acuerdo con datos de 2019, en nuestra nación las infecciones respiratorias agudas son una de las 10 principales causas de enfermedad, y la influenza y la neumonía son la tercera causa por fallecimiento en menores de cinco años.

De ahí la importancia de las medidas de prevención, recalcó Víctor Gómez Bocanegra, académico del Departamento de Salud Pública, quien expuso que no se prevé que exista una sobredemanda de atención y que se vean rebasadas las instituciones ni los servicios de emergencia. “Pero eso va de la mano con las medidas preventivas que las personas puedan llevar a cabo”.

Además, en China el número de casos de neumonía que se están registrando no parece estar tan alejado de lo que se había observado previo a la pandemia por Covid, aclaró. “Es un motivo de alerta, pero que no va más allá de lo que los epidemiólogos esperamos”.

En tanto, en México, históricamente de octubre a enero se ven repuntes de infecciones de vías respiratorias en el tracto superior (que caen en el 2020 debido al confinamiento por la pandemia), y “lo que ocurre en la actualidad respecto al año pasado, no es tan diferente”.

El especialista subrayó que ante una enfermedad respiratoria quien debe determinar el tratamiento es el médico, por lo que hizo un llamado a la población a evitar la automedicación. “La mayor cantidad de las infecciones en vías respiratorias son virales, cuyo tratamiento consiste en tomar abundantes líquidos y algunos medicamentos para disminuir los síntomas”; el uso de antibióticos se requiere sólo cuando la persona presenta una infección bacteriana asociada a, por ejemplo, Mycoplasma pneumoniae.

Como medidas preventivas, recomendó la vacunación disponible “antes de que haga más frío”. Ahora se está llevando a cabo la campaña contra influenza y hay que aprovecharla, ya que aunque las vacunas no evitan que las personas se enfermen, sí previenen un cuadro grave de los padecimientos.

Rosa María Wong detalló que cuando existe una infección en las vías respiratorias altas (rinitis, faringitis, amigdalitis, rinosinusitis o laringitis), se presentan síntomas como tos, fiebre, mocos (amarillos, verdes o transparentes, dependiendo de si se trata de bacterias o virus), o dolor de oído; cuando pasa a los pulmones se comienzan a ver datos de dificultad respiratoria, porque el patógeno impide el intercambio de gas en esos órganos y una oxigenación adecuada.

Cuando a un pequeño se le “hunden” las costillas, no quiere comer, tiene mucha fiebre, respira muy rápido, su saturación de oxígeno está por debajo de 90 y sus labios se ponen morados, hay indicios de que están comprometidos sus pulmones y eso sugiere que tiene neumonía, refirió.

Este año apenas estamos comenzando y vemos la presencia del virus sincitial respiratorio (causante de bronquiolitis y neumonía), que sigue siendo el patógeno más frecuente, seguido de rinovirus e influenza.

Wong Chew aclaró que se presentan millones de infecciones respiratorias, pero no todas terminan en neumonía. Ello depende del estado de salud previo del paciente, si tiene comorbilidades, si su sistema inmune está comprometido, etcétera. En la niñez, la mayoría de los casos se quedan en infecciones leves en vías respiratorias altas, y a veces se desarrolla una infección grave.

Al respecto, Gómez Bocanegra añadió que, en promedio, cada año se presentan entre cinco o seis millones de infecciones de vías respiratorias y las que terminan en neumonía representan un porcentaje muy pequeño, debido a las condiciones específicas del paciente.

El experto resaltó la importancia de tomar medidas preventivas. “Es esencial continuar con las medidas de prevención que aprendimos en la pandemia: uso de cubrebocas, sobre todo por parte del enfermo o de quienes están en cercanía de una persona con síntomas; así como lavado de manos frecuente con agua y jabón, o uso de alcohol en gel al 70 %, etiqueta respiratoria al toser o estornudar, conservar la distancia y reducir el tiempo de estancia en lugares concurridos o poco ventilados, entre otras”.